Los que siguen este blog sabran que no soy un fanático de la compañía de la manzana, pero creo que vale la pena analizar lo que está pasando con Apple en los últimos meses pues nos ayudará a entender que pasa cuando el deseo (marketing) choca contra la realidad. Esta lección también la podemos aplicar a cualquier otro sector del mercado. Apple como empresa ha decidido enfocarse en el sector "alto" del mercado, es decir aquellas personas que poseen ingresos o crédito que les permita comprar productos con precios superiores a la media del mercado, este universo de personas de altos ingresos está mayormente concentrado en USA/Europa/Japón. Los productos que actualmente vende Apple son los iPods (que cada vez vende menos), los iPhone (su producto estrella y la fuente del 60% de sus utilidades), iPads (la última esperanza) y la línea de productos Mac.
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Estamos ante una App-burbuja
Es este blog hemos hablado bastante sobre el hecho de que futuro será móvil, que smartphones y tablets serán las pantallas de elección para el consumo de contenido en Internet, no hay duda sobre eso. Sin embargo un reciente post titulado "Las startup de apps para móviles están fallando como si estuvieramos en 1999" de Andrew Chang, empresario y blogger de Silicon Valley traza una similud bastante preocupante entre el ecosistema de las App (en el caso del artículo sólo para iPhone) con la burbuja punto com de finales de los noventa. La idea central expuesta por Chang en su post es que la competencia es tan cerrada en el ecosistema de aplicaciones para móviles de Apple que la única forma que tienen las startup de poder conseguir usuarios es gastar desde un tercio a la mitad de todo el dinero que recaudaron de los inversionistas de riesgo para el primer lanzamiento de la app, que si no consigue suficientes usuarios está condenada a fracasar y la startup terminará disolviendose luego de que acabe con toda la inversión incial.
Microsoft es irrelevante y Apple una burbuja a punto de explotar
Desde hace ya dos años vengo expresando mis ideas de que Microsoft es ya irrelevante en el sector de las TIC, y que Apple es una oportunidad de negocio, pero haciendo short selling, porque me parecía desde entonces que su tecnología era inferior a la de sus competidores y sus acciones estaban sobre valuadas cuando en esa época estaban a $266.70 por acción, imaginen ahora que están a $585.16. Pero la actual crisis económica en la que seguimos sumidos desde el 2007, ha vuelto cada vez más difícil disimular el artificio del crédito.
Android ahora posee más del 50% del mercado en U.S.A.
Los resultados del estudio de comScore sobre el market share de smartphones en Estados Unidos se publicaron el día de ayer y finalmente Android posee el 50.1% del mercado (en parte por que Android es la mejor opción en smartphones en servicios prepago). Ya Android había llegado al 50% del market share a nivel mundial hace seis meses atras, pero el mercado estadounidense era el último gran mercado donde Android no era el sistema operativo dominante (más del 50%) en smartphones.
Los límites del pensamiento mágico
Si, lo admito me estoy robando el título del último artículo de Maureen Dowd sobre la vida de Steve Jobs, publicado hoy en The New York Times. La verdad todo lo que se ha hablado sobre Steve Jobs los últimos días ha parecido más una campaña publicitaria orquestada para tratar de posicionar su figura en el olimpo de los grandes "inventores", más que una reacción expontánea y genuina de la mayor parte de artículos que se han escrito sobre él luego de su muerte. También adminto que Jobs nunca fue santo de mi devoción y que a principios de este año bajo el título "Steve Jobs es mitad musulmán" resumí 10 hechos poco conocidos sobre la vida de Steve Jobs que la mayoría prefiere desconocer o simplemente ignora.
Diez hipótesis para invertir en tecnología
Roger McNamee, un músico y empresario, fundador y director de Elevation Partners (una firma de capital de riesgo), dio una conferencia titulada igual que este post, hace ya casi un mes (28 de Junio 2011), ante una audiencia conformada por ejecutivos de la industria televisiva americana y que se puede ver completa en FORA.tv. En ella, ofrece algunas ideas interesantes sobre el futuro de la web, por ejemplo asegura que Microsoft está fuera del negocio, que es el final de Google, que Apple es la mayor empresa en innovación en este momento, que el iPad es la mayor revolución de la industria desde de la creación del PC y que las redes sociales se han vuelto un commodity más y Facebook ha decidido ser un Twitter con esteroides y no tiene sentido tratar de competir contra Facebook. Además de dedicar casi la mitad de su presentación ha hablar sobre HTML5 y como Adobe Flash no puede competir contra HTML5.
Apple obtiene victoria contra HTC ¿Es el final de la innovación?
En un reciente artícupa aparecido en Los Angeles Times, se informa que un juez le ha dado la razón a Apple en un juicio contra el fabricante de celulares chinos por infringir 2 patentes de la compañía de la manzana, una la 6,343,263 obtenida en 1994 y que fue otorgada para garantizar los derechos de Apple en "Real-time signal processing system for serially transmitted data" (Procesamiento de señales en sistemas de tiempo real para transmisión serial de datos), es decir esta patente dice que cualquiera que envie y reciba señales en tiempo real por un canal serial debe pagarle royalties a Apple. Ojo cuando se le dio esta patente a Apple fue para computadoras, no para smartphones que aún no se inventaban en aquel entonces (el Blackberry recien aparece en agosto de 1998). En teoría cada vez que Ud. ve un video de youtube, hace una video-conferencia o recibe un tweet, ya sea en su computadora de escritorio o en su celular está haciendo justamento procesamiento de señales en sistemas de tiempo real para transmisión serial de datos.
La otra patente 5,946,647, es de 1997 y le fue otorgada para "System and method for performing an action on a structure in computer-generated data" (Sistemas y métodos para efectuar acciones en una estructura de datos generada por computadora), y que abarca eso. Pues la interface gráfica de un cliente de correo en cualquier celular está cubierta por esta patente, incluso si lee sus correos a través de una interface web, se esta interactuando con una estructura de datos genrada por una computadora, la misma GUI es en sí una estructura de datos generada por computadora.
Apple y su política anticompetencia
Para nadie es un misterio que Apple vende productos sobrevalorados y de dudosa calidad técnica, donde los recalls de productos y fallas de diseño son comunes, pero gracias a su brillante campaña de marketing ha convencido a muchos usuarios a seguir comprando sus productos de escaso valor. Por supuesto todo Apple fan (iPhone, iPod, iPad, iMac, etc.) dira que la usabilidad de su producto es superior, que ellos son los grandes innovadores, pero como Bart Simpson dijo en el capítulo "Mypods and Boomsticks": "Uds. se creen especiales porque compran un teléfono de $500 con la figura de una fruta en él", y al parcer es cierto, la gran mayoría de usuarios de Apple se sienten especiales y coincidentemente la gran mayoría de usuarios Apple se encuentra en USA.
A diferencia de otro tipo de productos tecnológicos desarrollados en USA, Apple es una de las compañías que depende en sus ventas del mercado americano y por lo tanto haría lo imposible para impedir que algún competidor amenazara su principal fuente de ingresos, ya comenzó con Samsung iniciando un juicio (más detalles aquí) y ahora continúa con HTC, lo más ridículo para ello es que invoca una clausula de competencia desleal que data de 1930, los detalles del juicio están descritos en un artículo de International Business Times. Por más que Apple se empeñe en negarlo, ya es evidente que Android está creciendo a un ritmo demasiado peligroso para Apple y amenazando las ventas de su producto estrella, el iPhone.
Para asegurarse de que Android muera, ahora Apple se ha unido con Microsoft en la subasta de las patentes de Nortel, en la busqueda de matar a un rival no es base a superioridad técnica, sino a argumentos legales, es decir la compañía visionaria que crea mercados está en una lucha por cerrar los mercados a sus competidores. En este punto, creo que es difícil que alguien pueda seguir argumentando a favor de la superioridad técnica de los productos de Apple.
Pero, lo peor de todo para Apple es que debido a que su principal mercado es el estadounidense, la inevitable contracción de la economía americana en los próximos meses llevará a la empresa a reducir personal para poder mantener sus margenes de ganancia, pero en una empresa donde se gasta más en marketing y abogados que en ingenieros, una reducción se enfocará a ingenieros y costos de producción con lo que la calidad de los productos disminuirá más. Microsoft ya es irrelevante en el sector de las TIC y Apple está a punto de convertirse en irrelevante ya que ha abandonado por completo el camino de la innovación y ahora se dedica única y exclusivamente a defender un mercado, que debido a la falta de innovación perderá tarde o temprano.