He encontrado un interesante artículo en OLPCNews, un website dedicado a las novedades relacionadas al proyecto OLPC, el artículo ha sido escrito por, Miguel Brechner, un miembro de CEIBAL (Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea) que es la organización encargada de desplegar las laptos XO-1 en Uruguay. Lo importante respecto a la experiencia uruguaya es que ya han desplegado 70,000 laptops en siete regiones del país, tienen un plan que abarca tanto el entrenamiento de los profesores, la capacitación de los padres en el uso de las laptops, y el desarrollo de una infraestructura de red wireless, que permite que en centros urbanos que los niños puedan acceder a la red sin necesidad de caminar más de 300 metros cuando no estan en la escuela. Definitivamente de lo que se puede leer en el artículo es todo un ejemplo ha seguir, tanto que hasta los mismos colegios privados han pedido ser admitidos al programa, el gobierno los ha aceptado a cambio de que compren las laptops al costo, aunque el acceso a la red sería igualmente gratuito para ellos.

Como me ha parecido una lección tan importante, me he permitido traducir el texto completo que apareción en OLPCNews, para que todos aquellos que no entienden inglés puedan sacar sus conclusiones:

CEIBAL es el proyecto por el cual a finales del 2009, todos los escolares uruguayos de las escuelas públicas y sus profesores recibirán un computador portátil de la agencia gubernamental LATU [Laboratorio de Tecnología de Uruguay].

Se trata de un proyecto basado en tres pilares, la equidad, el aprendizaje y la conectividad. La combinación de las tres cuestiones nos permitirá dar igualdad de oportunidades, desarrollar nuevas herramientas para el aprendizaje y la educación, y para lograr nuevas relaciones en la sociedad que estará interconectada.

Soy Miguel Brechner, presidente del Laboratorio de Tecnología de Uruguay (LATU), y esto es sólo un resumen de algunas de las cosas que están sucediendo con Proyecto Ceibal recientemente.

En este punto hemos desplegado 70,000 máquinas, en 7 regiones del país, e implementado en más de 400 escuelas. Las escuelas urbanas y tienen servidores de acceso DSL y las escuelas rurales hacen a través de EDGE [Tecnología celular] o acceso por satélite. En las zonas urbanas el sistema está diseñado de forma tal que ningún niño tiene que caminar más de 300 metros para obtener acceso a Internet cuando está fuera de la escuela.

Nuestro plan es el despliegue de 180,000 máquinas en 2008, (alrededor de 1300 por día) y 170,000 más en el 2009. Estamos utilizando XO para las computadoras portátiles (adjudicadas en una licitación el año pasado), así como Wavion, Bell Air Mikrotik como equipos para la conectividad. Estamos en el proceso de una segunda licitación para computadoras portátiles.

Hemos definido que Sugar es la interfaz que queremos en las laptops. Acabamos de publicar un RFP para portar Sugar a Windows XP y otras versiones de Linux. Nuestra inversión en este proyecto tiene que ser lo más independiente que podamos, y debemos ser a largo plazo, independientes del hardware, así como independientes del sistema operativo.

Tenemos un grupo de unos 500 voluntarios que ayudan durante el despliegue y apoyo a las escuelas, y tenemos ahora un programa con los estudiantes de las Universidades (alrededor de 1000) que trabajará con los niños, padres y profesores fuera de la escuela, y recibirán calificaciones en sus facultades por dicho servicio.

La mayoría de los maestros estan apoyando ha CEIBAL. Al principio hubo una gran resistencia debido a las incertidumbres, los debates pedagógicos y el hecho de que Ceibal es un proyecto presidencial y no un proyecto nacido dentro del ambiente educativo. Tras el despliegue inicial, la interacción entre los maestros y los niños ha sido muy grande tanto el aprendizaje mutuo y la aceptación de nuevas actividades y ha crecido.

Los profesores reciben capacitación y  sus laptops antes de que se realice el despliegue de las laptops en sus regiones. Los padres están exigiendo a ser entrenados, y la escuela es el centro de las actividades en cada ciudad.

Las escuelas privadas han solicitado ser parte del plan (45,000 niños más) y van a comprar las computadoras a precio de costo, y recibir toda la red de forma gratuita, ya que habrá una sola red llamada CEIBAL.

Es cierto que la realidad peruana y uruguaya son muy distintas, tanto geográficamente, como socialmente, sin embargo hay muchas cosas que debemos aprender de la exitosa experiencia Uruguya, y es que los profesores y padres deben de formar parte del cambio, justamente comenté en éste blog sobre el daño que puede causar a la educación las OLPC, si es que los padres no se involucran y supervisan el trabajo de sus hijos. Además es necesario que las Universidades en cada región del país donde se implemente el proyecto OLPC deben de estar involucradas, nada de eso esta ocurriendo actualmente, es más ni siquiera hay una página web en el ministerio de educación que nos informe sobre el avance del proyecto, las metas trasadas o el plan a seguir para el despliegue de las laptops. Lógicamente nada de eso me sorprende porque esta alineado con nuestra tradición de improvisar, gastar cuando hay dinero en elefantes blancos cuyo fin es buscar votos, más que resolver problemas.