Según InternetNews, para el 2010 habrá un aumento en la demanda de programadores PHP. Tal vez sea en parte porque el lenguaje esta alcanzando su madurez. Pero desde mi punto de vista, una de las principales razones es el hecho de que si se desea desarrollar aplicaciones para Facebook, la red social de mayor proyección en estos momentos, la forma más natural de hacerlo es utilizando PHP.

Programar aplicaciones para Facebook es sencillo, la documentación que provee dicha red social en su sección para desarrolladores es clara. Sin embargo embarcarnos un proyecto que sea un poco más complejo que un simple juego flash sin el uso de un framework puede resultar una experiencia bastante desagradable. En teoría dado que usamos PHP para desarrollar las aplicaciones, cualquier framework para este lenguaje como CakePHP, CodeIgniter o Zend Framework debería ser de utilidad, sin embargo aquellos que siguen este blog sabrán que soy un fan de CodeIgniter y por lo tanto es que me interesé en como hacer funcionar CodeIgniter con el API de Facebook.

Debo confesar que encontrar la información no fue fácil, la mayor parte de ella no esta actualizada y en muchos casos la información se encuentra segmentada entre diversas páginas web. Las dos páginas sobre las que me basé para desarrollar una aplicación de prueba han sido estas:

Facebook & CodeIgniter – Definitive Guide
Facebook Connect CodeIgniter Library

La aplicación de prueba que he desarrollado consiste en una simple página de bienvenida que muestra su nombre, la fotografía que utiliza como avatar en Facebook y los avatares de sus cinco primeros contactos. El resultado final puede ser probado (si tiene una cuenta en facebook) desde el siguiente URL:

http://apps.facebook.com/mycifbapp/

El código completo de la aplicación ejemplo puede ser descargado en formato zip haciendo click aquí.

Solo debe descomprimirlo y editar el archivo ./myfbapp/system/application/config/constants.php y editar estas líneas:

define(‘FB_API_KEY’, ‘1234567890abcdef1234567890abcdef’);
define(‘FB_SECRET’,  ‘1234567890abcdef1234567890abcdef’);
define(‘APPLICATION_URL’, ‘http://apps.facebook.com/mi_applicacion/’);

Debe reemplazar los valores apropiados que obtendrá luego de registrar su aplicación en Facebook.

Para poder usar este ejemplo Ud. necesita:

• Un servidor web accesible desde Internet.
• Soporte para PHP 5.2 (al menos).

Espero que éste ejemplo les ayude a iniciar el desarrollo de sus propias aplicaciones Facebook, a la vez que espero sus comentarios para poder mejorar o aclarar algún aspecto que no haya quedado claro.